Nascido em Laguna, em 10 de abril de 1850, João Cabral de Melo fez os estudos primários com o Padre Manoel João Luís da Silva. Aqui foi sub-delegado de Polícia, transferindo-se depois para Tubarão onde foi vereador e como tal, presidente da Câmara Municipal. Foi casado com dona Minervina Colaço com quem teve a filha Carolina. Tenente-Coronel honorário do Exército, foi comandante da Guarda Nacional, deputado à Assembléia Constituinte Estadual e à 1a Legislatura de 1891 a 1893, e depois em períodos como (1894 a 1895), (1896 a 1897), (1898 a 1900) e de 1901 a 1903. Melo também foi vice- presidente do Congresso Representativo (1903), novamente deputado estadual (1904 a 1906) e (1907 a 1909) e vice-presidente do Congresso Representativo em 1904, 1905, 1906 e 1907. Faleceu em 15 de maio de 1910.
